2006年，18岁的马晓旭作为球员站在事业高峰，曾获得领域内重要荣誉；如今，38岁的她以中国U17女足主教练身份，带队备战2026年U17女足世界杯。二十年间，从场上“小马”到如今的“马导”，她自己认为最大的变化是心态与处事方式的转变：作为教练，她变得更耐心、不再将个人想法强行灌输给球员，会更多从17岁及以下球员的实际能力出发去安排训练与战术，但对成绩与标准的要求并未降低。

2026年U17女足世界杯将于10月17日至11月7日在摩洛哥举行，中国队被分入E组，同组对手包括美国、萨摩亚和肯尼亚。按照赛制，小组前两名和四个成绩最好的小组第三将进入淘汰赛。为备战世界杯，国家队在8月5日至9月6日先后在上海东方绿舟体育训练基地与国家足球训练基地组织集训，进行密集备战。

谈到世界杯目标，马晓旭直言竞技体育要以成绩为先，但她更希望在世界大赛的平台上，球员们能表现出真实水平，不畏惧、不拘束，敢于创造、在场上独立决策并享受比赛过程。她强调，参赛本身对球员成长价值极大，既要争取好成绩，也要把每次大赛当作锻炼思维和心态的机会。

今年5月举行的U17亚足联亚洲杯上，中国队进入四强，取得了世界杯参赛资格。在半决赛中，球队曾从0:2追至2:2，但最终以2:4不敌卫冕的朝鲜队。马晓旭认为，晋级世界杯已完成最基础的目标；站在她作为过来人的角度，参加世界级赛事对年轻球员的成长意义深远，也会对中国女足的整体发展产生积极影响。

回顾亚洲杯的比赛，面对对手的高位逼抢，中国队敢于通过传接配合在后场层层推进，而不是一味长传解围，这一点是积极的体现。但比赛中出现的失误也被对手抓住机会得分。马晓旭指出，球队需在临场应变和承受高压时的执行力上继续提升——既不盲目追求后场组织，也要注重把球打到对方身后和禁区内制造威胁，同时培养球员在比赛中自主思考和决策的习惯。

作为球员时，马晓旭曾参加过当年的U20（世青赛）世界杯，并在2006年的那届赛事中表现出色，帮助中国队获得亚军并斩获该届赛事的最佳球员与最佳射手等个人奖项。重返世界级青少年赛事，这次以教练身份，她说有“回到那个年龄段”的感受：看到队员们的朝气让她既激动又充满动力。

但她也强调，时代与足球都在变化，教练不会简单复制自己的球员经历，而是不断学习并把先进理念、筛选过的经验传递给队员。她希望每名球员都保有个性，教练要做到因人而异地关怀与指导，关键是让球员保持对足球的热爱，而不是随着年龄增长而流失这一动力。

谈到国内联赛与球员海外历练，马晓旭认为中国女超近年来确有进步，但期望联赛强度和竞争性继续提升。关于球员出国效力，她觉得18至20岁是一个适合走出去的阶段，这段时间球员成长最快，接触更高水平的联赛和队友能帮助其适应更快节奏与更强对抗，从而在高压环境下提高决策与身体对抗能力。

作为一名刚起步的教练，38岁的马晓旭也在不断积累经验。5月亚洲杯结束后，她短暂加入了成年女足国家队教练组，担任主教练安特·米利西奇的助理，随队参加了在武汉的集训和比赛，从高水平外籍教练的工作方式与训练安排中学到许多，对她执教生涯的成长很有帮助。